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Exceso de incapacidad *
cepción unidimensional de la depen-
dencia no debería ser la única, sino
que es preferible pensar en la depen-
dencia como un concepto de natura-
leza compleja, con diversas caras, en
el que influyen variables biológicas,
psicológicas y sociales, siendo la jus-
tificación de esta afirmación el objeto
principal de esta intervención.
LA DEPENDENCIA COMO UN FENOMENO
MULTICAUSAL
En primer lugar, la dependencia
presenta múltiples facetas y dimen-
siones. Esto se refleja en la amplia
gama de conceptos de dependencia
que aparece en la literatura: depen-
dencia mental, física, Asimismo, la
dependencia puede ser analizada
* Tomado de Izal y Montorio (1999) según distintas perspectivas: conduc-
tual, personal, situacional e interper-
Pérdida de autonomía y depen- En definitiva, la dependencia suele sonal. En resumen, puede concluirse
dencia. Aparentemente y, en tér- ser entendida como un fenómeno uni- que los distintos enfoques general-
minos generales, abarcar y definir dimensional, es decir, un declive físi- mente se centran en aspectos especí-
el significado de la dependencia co esperable de mayor o menor cuan- ficos de la dependencia y raramente
en referencia a la edad avanzada tía. Una muestra de ello es la defini- la consideran en toda su complejidad.
es sencillo. Se piensa habitual- ción pragmática de dependencia que Los principales factores que cau-
mente en la dependencia como un habitualmente utilizan los estudios san dependencia son:
fenómeno que refleja la pérdida de epidemiológicos que intentan cuanti-
autonomía personal cuya principal ficar el alcance de la dependencia, FACTORES FÍSICOS
consecuencia es la necesidad por haciendo sinónimos dependencia e
parte de la persona mayor de ser incapacidad funcional en relación a Fragilidad física. El deterioro de
ayudada o apoyada para ajustarse las actividades de la vida diaria. Esta alguno o varios de los sistemas bioló-
a su medio e interactuar con él. habitual visión de la dependencia es gicos del organismo (cardiovascular,
Además la pérdida de autonomía fácilmente asumible ya que, a simple respiratorio, muscular, etc.) provocan
personal es definida, casi con vista, se observa que la dependencia un deterioro de la fuerza física, movi-
exclusividad, en términos físicos o física entre las personas mayores lidad, equilibrio, resistencia, etc. que
biológicos, así como la dependen- aumenta con la edad demandándose se asocia a una disminución de la eje-
cia es explicada como una conse- o aceptándose una mayor cantidad de cución de actividades básicas e ins-
cuencia natural del paso de los ayuda proveniente de los demás. Des- trumentales de la vida diaria.
años. de una amplia perspectiva, esta con- Aún siendo cierto este declive, es
necesario recordar las amplias dife-
rencias individuales entre las perso-
El mantenimiento del “estilo de vida nas mayores, así como que la capaci-
dad para modificar el declive biológi-
propia” es la meta más valorada por las co –demorar, prevenir e, incluso, rees-
tablecer– ha sido ampliamente infra-
personas mayores valorado. Existe hoy un importante
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