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de las cuáles, según la citada encuesta,
2.072.652 personas (casi un 60% del total
de personas con discapacidad y más de un
32% del total de personas mayores), pre-
sentan significativos grados de discapacidad.
Estas cifras son importantes en sí mis-
mas, pero deben contemplarse a la vista
de la proyección de la población mayor de
65 años para los próximos 20 años, perío-
do en el cual se espera que la misma se
duplique y que los mayores de 80 años lle-
guen a multiplicarse por cuatro respecto a
la existente en el año 1986, situación que
acentuará el número de personas depen-
dientes y, en consecuencia, la necesidad de
atender esa dependencia desde las políti-
cas de ciencia y tecnología.
SOCIEDAD DE
LA INFORMACIÓN
Es necesario destacar el papel potencial
que tiene el creciente desarrollo de las
Tecnologías de la Información y las Comu-
nicaciones para limitar o ampliar la falta de
accesibilidad al entorno tecnológico. El
desarrollo de la Sociedad de la Informa-
ción puede considerarse la representación
palpable de los efectos de la revolución
tecnológica que se vive actualmente y de
los cambios que afectan a la forma de
acceder al mercado de trabajo, a la educa-
ción, a las relaciones personales y, por
todo ello, también a la forma de vida. Sin
embargo, este desarrollo tecnológico pue-
de convertirse en una de las más impor-
tantes barreras para la población con
necesidades especiales.
En una sociedad en la que el uso de los
medios de transporte, públicos y privados,
se ha convertido en muy pocos años en
uno de los principales indicadores de
desarrollo, y en un mundo donde la globa-
lización de los mercados parte de la rapi-
dez y facilidad para viajar de un lugar a
otro, las personas con discapacidad sienten
que disfrutar del ocio, conocer otros luga-
res o incorporarse a una vida activa, siguen
siendo un verdadero problema, derivado
de la insuficiente accesibilidad de los
medios de transporte, de los productos
de consumo, de las herramientas de traba-
jo, de los edificios, de los espacios públicos con mayores dificultades que las que han
y de las comunicaciones. Incluso en las
actividades más íntimas la autonomía per-
DEFINICIÓN DE
TECNOLOGÍAS DE LA
REHABILITACIÓN
“Cualquier tecnología de la que pue-
dan derivarse los productos, instru-
mentos, equipamientos o sistemas
técnicos accesibles por personas con
discapacidad y/o mayores (ya sean
éstos producidos especialmente para
ellas o con carácter general) para evi-
tar, compensar, mitigar o neutralizar la
deficiencia, discapacidad o minusvalía
y mejorar la autonomía personal y la
calidad de vida.”
Además, deben ser productos que
cubran necesidades finales y aporten
soluciones para entrenar en el uso de
esos productos, evaluar las patologías
y capacidades residuales de usuarios
finales y rehabilitar desde el punto de
vista físico o funcional en una etapa
post-sanitaria.
sonal queda condicionada por un diseño
inapropiado de los elementos físicos para
los requerimientos de muchas personas.
Éste es un ejemplo actual y muy diná-
mico que pone de manifiesto la importan-
cia que tiene el diseño del entorno físico
en la vida de las personas con discapaci-
dad. Si se tiene en cuenta que el teléfono
fijo tardó 50 años en penetrar masiva-
mente en los hogares y que el teléfono
móvil ha tardado tan sólo la décima parte,
se comprende enseguida la importancia
que tiene garantizar el máximo nivel de
accesibilidad y la mayor facilidad de adqui- cios con independencia de sus limitaciones
sición para la inmensa mayoría de los ciu-
dadanos. Podrían darse otros ejemplos,
como la necesidad de garantizar puestos
de trabajo accesibles para que pueda pro-
ducirse la plena integración laboral de las
personas con limitaciones funcionales o la
necesidad de que los espacios públicos o
los medios de transporte sean utilizables
para todos los ciudadanos.
Desgraciadamente, la realidad se aleja
de un acceso en condiciones de igualdad
para todos. Las personas que ven dismi-
nuida la funcionalidad de alguno o varios
de sus miembros u órganos se encuentran
de afrontar las personas que no están en
esa situación para la movilidad, para mane-
jar los productos o utilizar los servicios
que la vida diaria impone.
Ante esta situación, desde 1993 se vie-
nen realizando esfuerzos para que aparez-
can y se consoliden entidades que faciliten
los desarrollos y las innovaciones tecnoló-
gicas que permitan modificar el entorno
atendiendo a la compleja heterogeneidad
de la discapacidad.A esta labor ha contri-
buido un número creciente de empresas,
centros de I+D, organizaciones de usuarios
y, por supuesto, los Centros de Referencia
en Tecnologías de la Rehabilitación en toda
Europa.Así ha surgido un sector empresa-
rial europeo competitivo, congresos, publi-
caciones científicas y técnicas, programas
de I+D especializados en el ámbito nacio-
nal y en el ámbito de la Unión Europea,
etc. Todo ello es consecuencia del deseo
de evolucionar de un sector tecnológico
que, no obstante, carece aún del suficiente
reconocimiento público y de los recursos
adecuados para su consolidación.
ACCESIBILIDAD
La accesibilidad, como concepto en el
campo del diseño, se puede considerar
como el resultado de la aplicación de solu-
ciones técnicas al diseño de nuestro entor-
no en cualquiera de sus distintas áreas
(arquitectura, urbanismo, dispositivos, siste-
mas, productos, servicios y desarrollo de
“software”) que permita a los usuarios o
consumidores manejar productos y/o servi-
funcionales.
En este sector tecnológico se utiliza el
concepto de accesibilidad integral para
indicar que un producto, servicio, sistema
o entorno físico o natural es o no practi-
cable para una persona con movilidad o
fuerza reducida en los miembros inferio-
res o superiores, con discapacidades para
ver u oír, con una capacidad limitada para
hablar y/o con limitaciones para asimilar
el conocimiento. El carácter integral
implica también que las soluciones de
accesibilidad consideren los requerimien-
tos para el desempeño de todo tipo de
actividades que debe realizar una perso-
na o el conjunto de ellas dentro de un
entorno limitado.
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