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| INFORME

Aplicaciones en terapias celulares presentado durante el encuentro de la quimioterapia es lo que los
anual de la Sociedad Americana trasplantes de células madre tra-
El estudio de las células madre de Neurociencia explicaba que tan de revertir; la sustancia que se
permitirá conocer los mecanis- la inyección de células madre en encuentra sana dentro del hueso
mos de especialización celulares. el líquido cefalorraquídeo de los del paciente, el tuétano, es rempla-
Qué mecanismos hacen que un animales, lograba devolver el mo- zada por aquéllas perdidas en el
gen sea activo y haga su trabajo vimiento a unos roedores con pa- tratamiento. En todos los actuales
y qué mecanismos inhiben la ex- rálisis. Los expertos introdujeron tratamientos de células madre, ob-
presión de ese gen. El cáncer, por células madre neuronales en los tener células madre de un donan-
ejemplo, es un caso de especiali- roedores paralizados por un virus te con el mismo tipo de sangre es
zación celular anormal. que ataca específicamente a las preferible a usar las del paciente
neuronas motoras y comprobaron mismo. Solo si (siempre como últi-
Las células madre pueden servir que el 50 por ciento recuperaba la mo recurso y si no se encontró un
para probar nuevos medicamen- habilidad de apoyar las plantas de donante con el mismo tipo de san-
tos en todo tipo de tejidos, antes una o de dos de sus patas traseras. gre) es necesario para el paciente
de hacer las pruebas reales en ani- usar su propias células madre y si
males o en humanos. Las investigaciones son muy pro- el paciente no tiene guardada su
metedoras y avanzan muy rápi- propia colección de células madre
Las células madre tendrán apli- damente, pero queda mucho por (sangre del cordón umbilical), en-
caciones en terapias celulares, hacer para llegar a aplicaciones tonces la sustancia contenedora
medicina regenerativa o ingenie- clínicas reales. Todavía falta por en los huesos será obtenida antes
ría tisular. Muchas enfermedades conocer los mecanismos que per- de la quimioterapia, y re-inyecta-
son consecuencia de malfunciones miten la especialización de las cé- da después.
celulares o destrucción de tejidos. lulas madre humanas para obte-
Uno de los remedios, en casos muy ner tejidos especializados válidos El trasplante de células madre he-
graves, es el transplante. Las célu- para el transplante. matopoyéticas se ha usado desde
las madre pluripotentes estimula- hace 50 años con éxito para tratar
das a desarrollarse como células Recientemente han sido utiliza- múltiples enfermedades: talase-
especializadas, ofrecen frecuente- das las células madre encontradas mias, anemia falciforme, anemia
mente la posibilidad de reempla- en la sangre del cordón umbilical de Fanconi, errores congénitos del
zar células y tejidos dañados. Así para tratar pacientes con cán- metabolismo, anemia aplásica gra-
se podrán emplear para casos de cer. Durante la quimioterapia, ve, inmunodeficiencias combinadas
Parkinson y Alzheimer, lesiones la mayoría de las células en cre- graves... También han sido emplea-
medulares, quemaduras, lesiones cimiento mueren por los agentes das para el tratamiento de tumores:
de corazón o cerebrales, diabetes, citotóxicos. El efecto secundario leucemias agudas mieloides y lin-
osteoporosis y artritis reumatoide.

Dos ejemplos de aplicaciones

Según publicó Science Abril de
2000, a dos bebés que nacieron
con un defecto genético que les
ocasionaba severa inmunode-
ficiencia, les extrajeron células
madre de médula ósea. Se culti-
varon las células, se reemplazó el
gen defectuoso y se transfirieron
de nuevo a los niños. Este experi-
mento, en el que se emplearon cé-
lulas madre de los propios bebés,
constituyó el primer éxito de cu-
ración mediante terapia genética.

Un trabajo de la Universidad
Johns Hopkins, en Baltimore, Un buen suministro de células madre propias podría ser el cordón umbilical

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