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030-035Extra-aFondo Montejo 27/3/02 15:27 Página 3
ARTÍCULO DE FONDO / DEMENCIA: POR EL CAMINO DE LA ESPERANZA
nadas con la demencia. Pe- Descubrir los nino, hipotiroidismo, diabe- la Tomografía de Emisión de
ro se están realizando cam- factores de riesgo tes, hipertensión arterial, Positrones (PET) y la Mag-
bios y descubrimientos im- significa que se epilepsia, depresión y nivel netoEncefalografía (MEG)
portantes en este terreno. educativo. Y se están estu- van en este camino. Hay
pueden tomar diando ciertos factores que también diversos marcado-
Hablar del tratamiento en medidas protegerían contra ella: los res que pueden ayudar a la
la enfermedad de Alzheimer estrógenos, algunos antiin- detección precoz como el
no es como hablar de, por preventivas flamatorios, la vitamina E y estudio del gen APOE en el
ejemplo, una meningitis, en otros antioxidantes. Una vez cromosoma 19, el estudio
la que un fármaco cura la in- ciales, abogados, cuidado- identificados estos factores de determinadas sustancias
fección y como mucho se res,.... familiares,... se deberá cuantificar y dar en líquido cefalorraquídeo
aplican medidas para evitar peso a cada uno de ellos. (como es la presencia au-
el contagio. En la enferme- Con esto, parece que ha- mentada o disminución de
dad de Alzheimer se co- blar de tratamiento con su Descubrir los factores de sustancias implicadas en las
mienza con el estudio de los significado habitual es po- riesgo implica que se pue- alteraciones que tienen lu-
factores de riesgo. Si los co- bre, confuso y poco preciso, den tomar medidas para re- gar en las neuronas: proteí-
nocemos quizá podamos aunque, a falta de otra pala- trasar su inicio o, quizá, lo- na Tau o Beta-amiloide),
prevenirla. Luego nos plan- bra más comprensiva, la se- grar que no comience. Se- sangre u orina, la presencia
tearemos una detección pre- guiremos utilizando. gún estudios epidemiológi- de algunas células como fi-
coz, a ser posible antes de cos, si consiguiéramos retra- broblastos con anormalida-
que comience a manifestar- FACTORES DE RIESGO sar el inicio de los síntomas des en la piel, una reacción
se. Y después nos planteare- de la enfermedad 5 años, la anormal de la pupila, etc.
mos si podemos curarla o, al La investigación es inten- prevalencia o el número de
menos, frenar su progreso. sa, aunque hay pocos resul- sujetos enfermos se reduci- Entre los marcadores
En esta fase, tendremos tados definitivos. Gran parte ría a la mitad. neuropsicológicos se en-
también en cuenta sus ma- de los investigadores consi- cuentra la pérdida de me-
nifestaciones cognitivas, dera como factor de riesgo DETECCION PRECOZ moria, Es el signo más pre-
afectivas y las alteraciones además del envejecimiento, coz. Sin embargo, su dete-
de conducta; para cada uno el ser familiar de un enfer- Los cambios degenerati- rioro tiene lugar también en
de estos aspectos hacen fal- mo, la presencia de ciertos vos en el cerebro comienzan personas mayores sanas y en
ta “tratamientos”. Las enfer- genes y la historia familiar muchos años antes de que las que tienen un deterioro
medades intercurrentes con de síndrome de Down. Sin se manifieste la enferme- cognitivo leve que nunca
su tratamiento y la institu- embargo no se debe alarmar dad. Algunos autores han evolucionarán a demencia.
cionalización o ingreso en a los familiares de los enfer- concluído que para que se Posteriormente hay altera-
Residencias o centros de mos, dado que estos facto- manifiesten los síntomas ciones en el lenguaje y otras
larga estancia son otro as- res tienen que ver con la en- tiene que haber alteraciones áreas. Se debe tener en
pecto. Aparte de las cuestio- fermedad de comienzo pre- en más del 50% de las neu- cuenta que los tests neurop-
nes sanitarias, se plantean coz y ésta representa menos ronas del hipocampo. La de- sicológicos detectan la en-
cuestiones sociales, legales, del 5% de los casos, pero a tección al comienzo del pro- fermedad cuando ya está
de “manejo” del enfermo, nivel de investigación y para ceso degenerativo puede dando alteraciones.
de planificación sanitaria. entender esta demencia son evitar, si se cuenta con el
muy importantes. También tratamiento adecuado, que TRATAMIENTOS
Probablemente será ne- se consideran factores de continúe. Hoy día no tene- FARMACOLÓGICOS
cesario que intervengan va- riesgo los traumatismos cra- mos aún medios para esta
rios especialistas: epidemió- neales, la exposición a neu- detección precoz, pero el Los tratamientos deben ir
logos, bioquímicos, genetis- rotoxinas, ciertos tipos de desarrollo de las pruebas de en tres direcciones: preser-
tas, neurólogos, psiquiatras, trabajos, los hábitos dietéti- neuroimagen, sobre todo la var las neuronas sanas, pre-
psicólogos, geriatras, radió- cos (déficit de ciertas vita- Tomografía Axial Computeri- venir la muerte de las ya al-
logos,... personal de enfer- minas), tabaco, sexo feme- zada (TAC), la Resonancia teradas y restaurar y estimu-
mería, personal auxiliar. Magnética Nuclear (RMN), lar las funciones de las que
Además de trabajadores so-
32 Sesenta y más
ARTÍCULO DE FONDO / DEMENCIA: POR EL CAMINO DE LA ESPERANZA
nadas con la demencia. Pe- Descubrir los nino, hipotiroidismo, diabe- la Tomografía de Emisión de
ro se están realizando cam- factores de riesgo tes, hipertensión arterial, Positrones (PET) y la Mag-
bios y descubrimientos im- significa que se epilepsia, depresión y nivel netoEncefalografía (MEG)
portantes en este terreno. educativo. Y se están estu- van en este camino. Hay
pueden tomar diando ciertos factores que también diversos marcado-
Hablar del tratamiento en medidas protegerían contra ella: los res que pueden ayudar a la
la enfermedad de Alzheimer estrógenos, algunos antiin- detección precoz como el
no es como hablar de, por preventivas flamatorios, la vitamina E y estudio del gen APOE en el
ejemplo, una meningitis, en otros antioxidantes. Una vez cromosoma 19, el estudio
la que un fármaco cura la in- ciales, abogados, cuidado- identificados estos factores de determinadas sustancias
fección y como mucho se res,.... familiares,... se deberá cuantificar y dar en líquido cefalorraquídeo
aplican medidas para evitar peso a cada uno de ellos. (como es la presencia au-
el contagio. En la enferme- Con esto, parece que ha- mentada o disminución de
dad de Alzheimer se co- blar de tratamiento con su Descubrir los factores de sustancias implicadas en las
mienza con el estudio de los significado habitual es po- riesgo implica que se pue- alteraciones que tienen lu-
factores de riesgo. Si los co- bre, confuso y poco preciso, den tomar medidas para re- gar en las neuronas: proteí-
nocemos quizá podamos aunque, a falta de otra pala- trasar su inicio o, quizá, lo- na Tau o Beta-amiloide),
prevenirla. Luego nos plan- bra más comprensiva, la se- grar que no comience. Se- sangre u orina, la presencia
tearemos una detección pre- guiremos utilizando. gún estudios epidemiológi- de algunas células como fi-
coz, a ser posible antes de cos, si consiguiéramos retra- broblastos con anormalida-
que comience a manifestar- FACTORES DE RIESGO sar el inicio de los síntomas des en la piel, una reacción
se. Y después nos planteare- de la enfermedad 5 años, la anormal de la pupila, etc.
mos si podemos curarla o, al La investigación es inten- prevalencia o el número de
menos, frenar su progreso. sa, aunque hay pocos resul- sujetos enfermos se reduci- Entre los marcadores
En esta fase, tendremos tados definitivos. Gran parte ría a la mitad. neuropsicológicos se en-
también en cuenta sus ma- de los investigadores consi- cuentra la pérdida de me-
nifestaciones cognitivas, dera como factor de riesgo DETECCION PRECOZ moria, Es el signo más pre-
afectivas y las alteraciones además del envejecimiento, coz. Sin embargo, su dete-
de conducta; para cada uno el ser familiar de un enfer- Los cambios degenerati- rioro tiene lugar también en
de estos aspectos hacen fal- mo, la presencia de ciertos vos en el cerebro comienzan personas mayores sanas y en
ta “tratamientos”. Las enfer- genes y la historia familiar muchos años antes de que las que tienen un deterioro
medades intercurrentes con de síndrome de Down. Sin se manifieste la enferme- cognitivo leve que nunca
su tratamiento y la institu- embargo no se debe alarmar dad. Algunos autores han evolucionarán a demencia.
cionalización o ingreso en a los familiares de los enfer- concluído que para que se Posteriormente hay altera-
Residencias o centros de mos, dado que estos facto- manifiesten los síntomas ciones en el lenguaje y otras
larga estancia son otro as- res tienen que ver con la en- tiene que haber alteraciones áreas. Se debe tener en
pecto. Aparte de las cuestio- fermedad de comienzo pre- en más del 50% de las neu- cuenta que los tests neurop-
nes sanitarias, se plantean coz y ésta representa menos ronas del hipocampo. La de- sicológicos detectan la en-
cuestiones sociales, legales, del 5% de los casos, pero a tección al comienzo del pro- fermedad cuando ya está
de “manejo” del enfermo, nivel de investigación y para ceso degenerativo puede dando alteraciones.
de planificación sanitaria. entender esta demencia son evitar, si se cuenta con el
muy importantes. También tratamiento adecuado, que TRATAMIENTOS
Probablemente será ne- se consideran factores de continúe. Hoy día no tene- FARMACOLÓGICOS
cesario que intervengan va- riesgo los traumatismos cra- mos aún medios para esta
rios especialistas: epidemió- neales, la exposición a neu- detección precoz, pero el Los tratamientos deben ir
logos, bioquímicos, genetis- rotoxinas, ciertos tipos de desarrollo de las pruebas de en tres direcciones: preser-
tas, neurólogos, psiquiatras, trabajos, los hábitos dietéti- neuroimagen, sobre todo la var las neuronas sanas, pre-
psicólogos, geriatras, radió- cos (déficit de ciertas vita- Tomografía Axial Computeri- venir la muerte de las ya al-
logos,... personal de enfer- minas), tabaco, sexo feme- zada (TAC), la Resonancia teradas y restaurar y estimu-
mería, personal auxiliar. Magnética Nuclear (RMN), lar las funciones de las que
Además de trabajadores so-
32 Sesenta y más
