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A Fondo LA ATENCIÓN A LAS PERSONAS MAYORES EN SITUACIÓN DE DEPENDENCIA

bastante antes de los últimos días de la
vida. Se trata de alcanzar la difusión de
un «procedimiento paliativo» integrado
en el ejercicio diario de la medicina y
de los cuidados.
En la actualidad, aumenta la esperan-
za de vida y acontecen más fallecimien-
tos, a edades muy avanzadas, de perso-
nas que, a menudo, presentan varias pa-
tologías crónicas y/o un deterioro cogniti-
vo. A veces, los cuidados paliativos pue-
den prolongarse y su evolución puede ser
más lenta e imprevisible. Esta situación
plantea nuevos problemas médicos, rela-
cionales y sociales, cuando se trata de
dispensar los cuidados terminales.
Por otra parte, antes de llegar a la
fase terminal de la vida (los últimos días
o semanas), se plantea la cuestión del
tipo de cuidados que deben administrar-
se en situaciones de dependencia im-
portante, cuya duración es muy variable
–de varios meses a varios años– cuando
el tratamiento médico curativo muestra
sus límites y éste ya no puede ser la úni-
ca solución a los problemas de salud.
¿Cómo conseguir que las personas se Los profesionales deben tener en cuenta la opinión del paciente y el entorno familiar.
beneficien de la contribución del plan-
teamiento de los cuidados paliativos, en públicas, en materia de sanidad y en la puede ser sólo curar, y no resulta válida
la penúltima etapa de su trayectoria vi- financiación colectiva de los cuidados? la concepción exclusivamente organi-
tal, antes de la fase terminal? ¿Cómo El aumento, en números absolutos, de cista en que se fundamenta la medici-
conseguir que los intervinientes, médi- las personas de edad muy avanzada nos na curativa. Se trata de favorecer lo
cos y paramédicos, integren esta filoso- enfrenta a una tarea de gran amplitud, más posible la comodidad y la calidad
fía asistencial y conozcan bien las técni- no sólo en relación con la accesibilidad a de vida, lo que remite a un enfoque glo-
cas de sedación adecuadas? ¿Cómo ha- unos cuidados paliativos de calidad, sino bal de las situaciones que integre los
cer para que estas exigencias de seda- también en cuanto a la actitud social aspectos médico, psicológico y social.
ción, de calidad de vida y de proximidad ante a la muerte. Se trata también de se- En toda fase terminal, la principal
relacional, no sean atendidas solamente ñalar la ausencia de un estudio específi- dificultad consiste en percibir el mo-
en el momento de la fase terminal? co y detallado sobre este tema (lugares, mento a partir del cual es aconsejable
Se plantea aquí la cuestión crucial de condiciones de vida, prácticas sociales y pasar a cuidados paliativos, sabiendo
la adaptación de la medicina y del siste- formas de fallecimiento en la edad avan- que este paso es difícil de decidir y que
ma de cuidados, ante una transforma- zada) Tal estudio permitiría contextuali- el desenlace puede tener lugar más o
ción importante de la población enfer- zar mejor una reflexión prospectiva. menos pronto. Además, se plantea la
ma. En particular, ¿qué lugar deben ocu- cuestión de cómo llevar a cabo unos
par en la geriatría los cuidados destina- NECESIDAD DE UN ENFOQUE cuidados paliativos de calidad.
dos a mantener la comodidad del pa- MULTIDISCIPLINAR Es necesario insistir en que los cui-
ciente? Y, como corolario, ¿qué medios dados para mantener la comodidad del
se han de proporcionar a la geriatría y a Para las personas de edad muy avan- paciente requieren unas verdaderas
los cuidados paliativos en las políticas zada, el objetivo de los cuidados no cualificaciones técnicas, que se apren-

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