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A Fondo LA ATENCIÓN A LAS PERSONAS MAYORES EN SITUACIÓN DE DEPENDENCIA

para ellos. Por otro lado, la disponibili- permanecer en su hogar has-
dad de los hijos, principalmente de las ta el día de su muerte. A este
hijas, a prestar ayuda a sus padres ancia- respecto, las personas que vi-
nos, en situación de dependencia, dismi- ven en zonas rurales, a falta
nuye a causa de la participación de las de poder financiar servicios
mujeres en el mercado del trabajo. Por lo de pago, a menudo prefieren
tanto, parece existir una mayor voluntad la «ley de los hijos» –esto es,
de independencia de los padres ancianos ser ayudados por ellos o, in-
y también de los mismos hijos, lo que cluso, vivir con ellos y acep-
puede modificar profundamente la aten- tar las consecuencias– a la
ción de las personas de edad avanzada. «ley del geriátrico».
El valor numérico de la relación entre
el número de personas mayores y el de LA ATENCIÓN DOMICILIARIA
los posibles cuidadores, en especial si DE LA DEMENCIA
éstos se encuentran en el segmento de
edades de 50 a 70 años, no deja de au- Cuando se plantea un
mentar (lo que implica el deterioro de di- diagnóstico de enfermedad
cha proporción) Suecia, que es el país de Alzheimer o trastornos
europeo donde se calculan tendencias a relacionados, la actitud de
largo plazo, ofrece los datos siguientes: los médicos es crucial. La
en 1950, esta relación era de 0,02 lo manera de anunciar este
que representaba 50 cuidadores poten- diagnóstico reviste un ca-
ciales para una persona de 85 y más rácter esencial, puesto que
años. En la actualidad, su valor se esti- representa una verdadera
ma en 5 cuidadores potenciales para una ruptura vinculada a los tras-
persona de 85 años o más, y de aquí al tornos asociados de la me-
Los cuidados paliativos pueden ser de varios meses o años.
2040 se establecería en dos cuidadores moria, la atención, el juicio,
por cada persona de edad muy avanzada. la organización de las actua- el marco de la individualización de los
Por otra parte, cuando la incapacidad ciones y luego, a largo plazo, a la pérdi- planes de ayuda a la persona, ¿cómo de-
es grave y la ayuda y los cuidados han de da de la motricidad y de la palabra y a finir y aplicar, de la mejor manera posi-
ser constantes, los cuidadores se ven desórdenes en la alimentación. Este ble, un procedimiento de orientación?
obligados a vivir situaciones sumamente anuncio llega a quebrantar verdadera- ¿Cómo ayudar a las personas a afrontar-
difíciles que les exigen un enorme es- mente la vida de la persona y también lo? ¿Cómo asociar la ayuda profesional
fuerzo, a veces, progresivo hasta la la de su cónyuge y su familia. con la ayuda del entorno familiar?
muerte de la persona atendida. El traba- Los esfuerzos parecen hoy insuficien-
jo que efectúan, incluso con la participa- tes, tanto para ayudar a los familiares a ¿CÓMO AYUDAR, DE LA MEJOR MANERA
ción de los ayudantes a domicilio y, a ve- comprender la sintomatología, como POSIBLE, A LOS CUIDADORES?
ces, de los auxiliares sanitarios, puede para emprender un trabajo sobre la rela-
llegar a ser agotador, tanto más cuanto ción entre la persona afectada y su fa- Una manera de conceder valor al tra-
que les enfrenta a su propia vejez (efec- milia, lo que reviste una importancia ca- bajo del cuidador, sería integrarlo en los
to espejo) Son entonces los cuidadores pital en la atención. Las familias suelen planes de ayuda a la persona en situa-
quienes necesitan ayuda para hacer encontrarse ante un proceso que no po- ción de dependencia o, por lo menos,
frente a su propia situación. Temen lle- dían imaginar, en el que concurren nu- nombrarlo. Se trataría entonces de pre-
gar a ser dependientes y/o a verse afec- merosos problemas, capaces de causar cisar su contribución haciendo visible
tados por la enfermedad de Alzheimer u conflictos, que pueden originar, a su el conjunto de funciones y tareas reali-
otros trastornos relacionados. vez, una agravación de la situación. zadas. Su papel efectivo se determina-
La voluntad mayoritaria de las perso- ¿Qué hacer para que se acepte mejor ría en función de sus propias aspiracio-
nas que viven en zonas urbanas, y tam- esta enfermedad? ¿Qué hacer para que nes, de la disponibilidad del/ de los ser-
bién de las que viven en zonas rurales, es haya los menos conflictos posibles? En vicio(s) profesional(es) requerido(s) y

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