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La adecuada regulación de un sistema de de enfermedades crónicas (enfermedad libre de dependencia. Esto confiere a las
protección social de las personas en de Alzheimer, artritis, osteoporosis, etc.) intervenciones sanitarias un importante
o como reflejo de una pérdida general en papel a la hora de evitar o atrasar la apa-
situación de dependencia es la gran asignatura las funciones fisiológicas, atribuible al pro- rición de la dependencia.
pendiente de la protección social en España ceso global de senescencia.
Por otra parte, en los casos en que la
La dependencia puede también no apa- dependencia ya está establecida, el cuida-
recer, y de hecho en muchos casos no do de la salud es esencial para lograr una
aparece aunque la persona haya alcanzado adecuada adaptación de la persona a su
una edad muy avanzada. Existen una serie nueva situación y mejorar su calidad de
de variables de tipo social y ambiental vida. De hecho, la más que frecuente coe-
(además de los factores genéticos), que xistencia de enfermedades activas com-
condicionan la aparición y el desarrollo de plica la situación, hasta el punto que los
los desencadenantes de la dependencia, casos que plantean mayores necesidades
en las que los individuos difieren entre sí. asistenciales son aquellos en las que la
Esto quiere decir que es posible prevenir situación de dependencia funcional coin-
la dependencia promoviendo hábitos de cide con la pluripatología y la inestabili-
vida saludables, mejorando la eficacia de dad clínica.
los sistemas de atención de la salud y ase-
gurando el tratamiento precoz de las Esta interrelación ha dado lugar al con-
enfermedades crónicas. cepto de "espacio sociosanitario”. A este
respecto, cabe destacar que la asimetría
SALUD Y DEPENDENCIA existente actualmente entre los servicios
sanitarios y los sociales es, precisamente,
Las malformaciones congénitas, los una de las dificultades más significativas
accidentes (laborales, de tráfico, domésti- para la protección de las personas con
cos) las nuevas enfermedades invalidan- dependencia, pues mientras la sanidad
tes, como el sida, y el propio concurso de constituye un servicio de carácter uni-
la edad, bajo determinadas circunstancias versal y gratuito como derecho legal para
físicas y personales, son factores que con- todos los ciudadanos, los servicios socia-
tribuyen a hacer de la dependencia un les públicos tienen un carácter graciable y
problema social de primera magnitud. un desarrollo muy desigual. Organizar y
Ciertamente, el problema no es nuevo. coordinar ambos tipos de servicios es
De hecho, el desarrollo de las políticas de esencial para proporcionar una respuesta
atención a las personas dependientes ha integral y eficaz.
sido muy intenso en algunos países desde
la posguerra y en la mayoría de los países La adecuada regulación de un sistema
de la UE, incluyendo España, desde de protección social de las personas en
comienzos de los años ochenta. situación de dependencia es la gran asig-
natura pendiente de la protección social
Sin embargo, el proceso acelerado de en España. Además de tener en cuenta la
envejecimiento de nuestra población está experiencia de otros países de nuestro
dando una dimensión nueva al fenómeno entorno que ya han abordado esa regula-
de la dependencia, tanto cuantitativa ción, es preciso que los responsables de
como cualitativamente, al coincidir con establecer ese sistema tengan en cuenta
cambios profundos en la estructura social la diversidad y magnitud de las necesida-
de la familia y de la población cuidadora. des existentes y los perfiles de la pobla-
ción en situación de dependencia, para lo
Existe una clarísima interrelación entre cual la Encuesta sobre Discapacidades,
la salud y las situaciones de dependencia. Deficiencias y Estado de Salud 1999
En concreto, se tiene constancia de la efi- (EDDES 99) se ha revelado como una
cacia de las intervenciones sanitarias en cantera de información excepcional.
edades medianas de la vida para prevenir
la aparición de la dependencia en las eda- HACIA UNA ESTIMACIÓN DE
des más avanzadas, y se ha demostrado, LA POBLACIÓN DEPENDIENTE
asimismo, que la mejora de los hábitos de
vida de la población contribuye significati- El Libro Blanco sobre la atención a las
vamente a mejorar la esperanza de vida personas en situación de dependencia en
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La adecuada regulación de un sistema de de enfermedades crónicas (enfermedad libre de dependencia. Esto confiere a las
protección social de las personas en de Alzheimer, artritis, osteoporosis, etc.) intervenciones sanitarias un importante
o como reflejo de una pérdida general en papel a la hora de evitar o atrasar la apa-
situación de dependencia es la gran asignatura las funciones fisiológicas, atribuible al pro- rición de la dependencia.
pendiente de la protección social en España ceso global de senescencia.
Por otra parte, en los casos en que la
La dependencia puede también no apa- dependencia ya está establecida, el cuida-
recer, y de hecho en muchos casos no do de la salud es esencial para lograr una
aparece aunque la persona haya alcanzado adecuada adaptación de la persona a su
una edad muy avanzada. Existen una serie nueva situación y mejorar su calidad de
de variables de tipo social y ambiental vida. De hecho, la más que frecuente coe-
(además de los factores genéticos), que xistencia de enfermedades activas com-
condicionan la aparición y el desarrollo de plica la situación, hasta el punto que los
los desencadenantes de la dependencia, casos que plantean mayores necesidades
en las que los individuos difieren entre sí. asistenciales son aquellos en las que la
Esto quiere decir que es posible prevenir situación de dependencia funcional coin-
la dependencia promoviendo hábitos de cide con la pluripatología y la inestabili-
vida saludables, mejorando la eficacia de dad clínica.
los sistemas de atención de la salud y ase-
gurando el tratamiento precoz de las Esta interrelación ha dado lugar al con-
enfermedades crónicas. cepto de "espacio sociosanitario”. A este
respecto, cabe destacar que la asimetría
SALUD Y DEPENDENCIA existente actualmente entre los servicios
sanitarios y los sociales es, precisamente,
Las malformaciones congénitas, los una de las dificultades más significativas
accidentes (laborales, de tráfico, domésti- para la protección de las personas con
cos) las nuevas enfermedades invalidan- dependencia, pues mientras la sanidad
tes, como el sida, y el propio concurso de constituye un servicio de carácter uni-
la edad, bajo determinadas circunstancias versal y gratuito como derecho legal para
físicas y personales, son factores que con- todos los ciudadanos, los servicios socia-
tribuyen a hacer de la dependencia un les públicos tienen un carácter graciable y
problema social de primera magnitud. un desarrollo muy desigual. Organizar y
Ciertamente, el problema no es nuevo. coordinar ambos tipos de servicios es
De hecho, el desarrollo de las políticas de esencial para proporcionar una respuesta
atención a las personas dependientes ha integral y eficaz.
sido muy intenso en algunos países desde
la posguerra y en la mayoría de los países La adecuada regulación de un sistema
de la UE, incluyendo España, desde de protección social de las personas en
comienzos de los años ochenta. situación de dependencia es la gran asig-
natura pendiente de la protección social
Sin embargo, el proceso acelerado de en España. Además de tener en cuenta la
envejecimiento de nuestra población está experiencia de otros países de nuestro
dando una dimensión nueva al fenómeno entorno que ya han abordado esa regula-
de la dependencia, tanto cuantitativa ción, es preciso que los responsables de
como cualitativamente, al coincidir con establecer ese sistema tengan en cuenta
cambios profundos en la estructura social la diversidad y magnitud de las necesida-
de la familia y de la población cuidadora. des existentes y los perfiles de la pobla-
ción en situación de dependencia, para lo
Existe una clarísima interrelación entre cual la Encuesta sobre Discapacidades,
la salud y las situaciones de dependencia. Deficiencias y Estado de Salud 1999
En concreto, se tiene constancia de la efi- (EDDES 99) se ha revelado como una
cacia de las intervenciones sanitarias en cantera de información excepcional.
edades medianas de la vida para prevenir
la aparición de la dependencia en las eda- HACIA UNA ESTIMACIÓN DE
des más avanzadas, y se ha demostrado, LA POBLACIÓN DEPENDIENTE
asimismo, que la mejora de los hábitos de
vida de la población contribuye significati- El Libro Blanco sobre la atención a las
vamente a mejorar la esperanza de vida personas en situación de dependencia en
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