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El reto del envejecimiento mundial
La revista “The Lancet” publica una importante serie
de artículos sobre salud y envejecimiento
Texto: Juan Manuel Villa
Imagen: Archivo
En una importante nueva serie so- res (accidentes cerebrovasculares
bre salud y envejecimiento publica- y cardiopatías isquémicas), gracias
da en la prestigiosa publicación The sobre todo a estrategias sencillas y
Lancet se advierte que, a menos que costoeficaces para reducir el consu-
los sistemas de salud encuentren es- mo de tabaco y la hipertensión arte-
trategias efectivas para abordar los rial, y a la mayor cobertura y efica-
problemas de una población mun- cia de las intervenciones sanitarias.
dial en proceso de envejecimiento,
la creciente carga de enfermedades Ahora bien, aunque se vive más
crónicas afectará enormemente a la tiempo, no se goza necesariamente
calidad de vida de las personas ma- de mejor salud que antes: casi una
yores. Puesto que en todo el mundo cuarta parte (23%) de la carga mun-
se vive más tiempo, el aumento de dial general de mortalidad y morbi-
las enfermedades crónicas y la re- lidad se registra en los mayores de
ducción del bienestar están destina- 60 años, y gran parte de esa carga
dos a ser un destacado reto mundial puede atribuirse a enfermedades de
de salud pública. larga duración como el cáncer, las
Envejecimiento y ciclo de vida enfermedades respiratorias cróni-
Expertos de la Organización Mun- cas, las cardiopatías, las enferme-
dial de la Salud (OMS) participan El aumento de la longevidad, espe- dades osteomusculares (como la
en la serie publicada que muestra cialmente en los países de ingresos artritis y la osteoporosis) y los tras-
una visión actualizada y realista del altos, se debe en gran medida al tornos mentales y neurológicos.
proceso de envejecimiento demo- descenso en el número de muertes
gráfico. por enfermedades cardiovascula- Esa prolongada carga de morbili-
dad y reducción del bienestar afec-
Los datos que se muestran se con- ta a los pacientes, sus familias, los
cretan en que todo el mundo sigue sistemas de salud y las economías,
aumentando la esperanza de vida de Expertos de la y está previsto que vaya a más. Por
las personas mayores. En 2020, por Organización Mundial ejemplo, según las últimas estima-
primera vez en la historia, los mayo- ciones se espera que el número de
res de 60 años superarán en número de la Salud (OMS) personas con demencia aumente de
a los menores de 5 años. Para 2050 participan en la serie los 44 millones de la actualidad a
se espera que la población mundial publicada que muestra los 135 millones para 2050.
de más de 60 años llegue a los 2000
millones, un aumento considerable una visión actualizada
frente a los 841 millones de la ac- y realista del proceso Información sobre
tualidad. El 80% de estas personas de envejecimiento “Envejecimiento y salud”
mayores vivirán en países de ingre- demográfico http://www.thelancet.com/
sos bajos y medianos. series/ageing
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