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NÚMERO 274 / 2009
Monjes alquimistas

El padre Jesús Martínez de Foda,
es el responsable máximo de las
elaboraciones del licor de Valvanera.

vino a mi encuentro, pidiendo
disculpas por el retraso; y le dije
que tenía toda la jornada para
hablar con él.

El padre Daniel, además de herma-
no vinatero –en La Oliva no se ela-
bora licores, sino afamados vinos,
amparados por el Consejo Regula-
dor de la Denominación de Origen
Navarra–, ejerce de bibliotecario
en esta comunidad cisterciense, y
habló de los avatares de los viñedos
en esta zona. Fue, precisamente, en
la biblioteca monacal donde, plá-
cidamente sentados ante el fuego
de la chimenea, nos mostró algu-
nos documentos medievales que cenobio, cuyos primeros docu- fórmula propia, a base de plantas
corroboran la riqueza y fama de mentos conservados se remontan exclusivamente de Leyre. La ela-
estos vinos; igualmente nos enseñó al año 842, y cuya consagración boración de este genuino licor se
un inventario del año 1820, con los de la iglesia tuvo lugar en 1057, lleva a cabo de forma totalmente
nombres de las parcelas que exis- el afamado “Licor de Leyre”, es artesanal, ignorando la utilización
tían, propiedad de La Oliva. bastante moderno. Fue en octu- de cualquier medio mecánico o
bre de 1965 cuando llegó a Leyre, la ayuda de elementos artifi ciales,
Leyre procedente de Santo Domingo como colorantes o conservantes.
de Silos, un monje benedictino,
Y de Carcastillo, en el centro de Na- natural de Palencia, Germán San- El taller de elaboración del “Licor
varra, nos trasladamos al nordeste tamaría Cantero, quien, yendo de de Leyre”, a pesar de tratarse de
de esta Comunidad Foral, concre- paseo por los agradables sende- un modesto edifi cio de moderna
tamente al monasterio benedictino ros que rodean al monasterio, en construcción, gracias a la pertinaz
de San Salvador de Leyre; abadía compañía del padre Román Sáiz, labor del padre Germán, ha lo-
cargada de historia, cuyo patrimo- no tardó en comprender la rique- grado convertirse en un auténtico
nio monumental es impresionante. za botánica de la zona: “Veo que centro de alquimia, donde no fal-
El cenobio fue panteón de los mo- hay muchas plantas aromáticas tan centenares de albarelos, tarros
narcas navarros, corte real, sede y medicinales como en Silos. Se de cristal y toda clase de recipien-
episcopal y mausoleo. Debajo del podría hacer licor”. “¡Ánimo y tes, sacas con las plantas silvestres
presbiterio de la iglesia y de la base adelante!”. Al padre Román, en- recién recogidas escrupulosamen-
del campanario se extiende la crip- tonces abad, ya fallecido, le debe te seleccionadas por él mismo en
ta, a nuestro juicio la más sorpren- Germán aquella iniciativa, que los alrededores del monasterio,
dente de todo el románico europeo. hoy tenemos que agradecer los almireces, alambique de cobre.
amantes de los licores monacales. Aquí, en este sagrado lugar, donde
El padre Germán –por todos co- muy pocas personas han podido
nocido como “hermano licorero”–, A partir de entonces, el padre entrar, se lleva a cabo el milagro
bien abrigado, dado el frío reinante Germán comenzó a recorrer los de las elaboraciones. Nos despe-
en la zona, nos recibió amablemen- campos, praderas y senderos de la dimos del padre –y buen amigo–
te, y no dudó en acompañarnos a su sierra, para conocer mejor las posi- Germán, cuando las campanas de
querido taller, situado en un edifi cio bilidades que ofrecía la Madre Na- la iglesia llamaban al último rezo
anexo, a pocos metros del exterior turaleza; a petición suya, recibió de de la noche, prometiendo volver
del ábside. Silos unos frascos de elixir, con los en otra ocasión.
A pesar de la antigüedad de este cuales iniciar una elaboración con

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