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NÚMERO 274 / 2009
| INFORME
abajo es un mundo desconoci-
do que aún está por descubrir;
es algo que nos supera”- señala
Franco del Amo.
La batalla contra el cáncer
Esto lo saben muy bien los quí-
micos de PharmaMar S.A, una
compañía biofarmacéutica con
sede en Madrid y laboratorios
en Cambridge (Estados Unidos).
PharmaMar es propiedad del
grupo Zeltia y cotiza en la Bolsa
española con una capitalización
bursátil de más de 1.500 millones
de euros. Se fundó en 1986 con
el objetivo de explotar el poten-
cial de los mares como fuente de
medicamentos innovadores para
mejorar el tratamiento del cán-
cer. Para ello, expertos en biolo- sapos, tritones y
gía marina recorren los océanos
obteniendo pequeñas muestras
de la fl ora y la fauna, porque se
sabe que hay seres marinos que
desarrollan moléculas con una
actividad biológica tan potente
que les permite sobrevivir en esa
especie de guerra bioquímica que
se desata en las profundidades.
Los químicos se fi jan sobre todo
en las especies de cuerpo blando,
en las que viven fi jas al fondo o
pegadas a una roca y en las de
movimiento lento, como las es-
ponjas o los corales. Estos seres
parecen presas fáciles por su in- Medusas
movilidad pero compensan sus
limitaciones con verdaderos ar-
senales químicos que la ciencia
pretende reconvertir en medica-
mentos. Un ejemplo podría ser lo
que una esponja inmóvil utiliza
para frenar el crecimiento de sus
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LA RIQUEZA FARMACOLÓGICA DEL MEDIO MARINO
Cangrejos
Producen un péptido que inhibe la replicación del VIH
herradura
Caracolas y ba- Producen un compuesto con un efecto analgésico 1000
bosas veces superior a la morfi na
Su hígado produce la escualima, una sustancia anticancerí-
Tiburones gena y de la que también se espera conseguir una nueva ge-
neración de tratamientos contra infecciones por bacterias
Tiene una bacterias en su boca que producen un veneno
Pulpo de que paraliza el sistema nervioso y contra el que no hay
anillos azules antídoto. En medicina se usa para investigar cómo se trans-
mite el impulso nervioso a través de las neuronas
Producen casi un tercio de los productos marinos farma-
cológicos. Se obtienen medicamentos desde antivirales
hasta anticancerígenos, pasando por medicinas contra el
Esponjas asma. Para poder sobrevivir, las esponjas fabrican sustan-
cias químicas como armas de defensa. Una sola esponja
puede tener más de un millón de sustancias microbianas
que podrían ser de interés médico.
Proporcionan anticancerígenos y antiinfl amatorios y se
Corales están estudiando para tratar fracturas y crear implantes
óseos
Ziconotida (una
Alivia el dolor en pacientes que no consiguen mitigarlo con
forma Sintética de
caracol de mar) morfi na u otros analgésicos convencionales
Esconde en su cuerpo la toxina tetrodotoxina que se usa
El pez globo
como calmante del dolor en cáncer terminal y jaquecas
Anfi bios (ranas, Producen sustancias que se usan en farmacología para
fortalecer el corazón, facilitar el riego sanguíneo y como
salamandras) analgésico
Contienen sustancias capaces de estimular el crecimiento
de las neuronas. Estos productos, que también están pre-
sentes en la materia gris del cerebro humano, se llaman
Equinodermos gangliósidos y actúan aumentando el número de conexio-
nes entre las células nerviosas. Los gangliósidos extraídos
de equinodermos se están probando en tratamiento con-
tra el Alzheimer.
Briozoos Producen la brioestatina, una de las moléculas más prome-
(diminutos
tedoras con aplicaciones en cáncer de pulmón y próstata,
organismos
leucemia, linfoma y Alzheimer. Pero su uso comercial es
conocidos como
inviable hasta que se pueda crear en laboratorio, porque
animales musgo
por para extraer 1 gramo de brioestatina, se necesita 1 tone-
su apariencia) lada de briozoo.
La bioluminiscencia de algunas especies de medusas sacó
a la luz algunas proteínas invisibles al microscopio. El colá-
geno de las medusas tiene aplicaciones médicas contra la
artritis reumatoide.
Produce la conotoxina que es un analgésico 1000 veces
Caracol marino más potente que la morfi na. Se utiliza para calmar el dolor
en pacientes con cáncer y sida y no crea dependencia
Pez Cebra Su capacidad de regenerar órganos ha ampliado el campo
de investigación en la cura de lesiones medulares
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