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La Farmacia Marina

“Para estudiar un producto ma-
rino el primer paso es recolectar
organismos. De cada 10.000 sus-
tancias que se extraen de seres ma-
rinos, sólo 100 son bioactivas, es
decir tienen utilidad médica. Pero
muchas de estas moléculas bio-
La investigación busca nuevas activas son tóxicas. De cada 100,
medicinas en el mar. sólo 5 superan las pruebas con
ratones de laboratorio y de ellas,
Pioneros como Paul Scheuer y millones de euros para encontrar sólo 1 pasa a la fase de ensayos clí-
Richard Moore en USA, Luigi un nuevo fármaco. Los gobiernos nicos con humanos y llega a con-
Minale y Ernesto Fattorusso en fi nancian el 84 por ciento de la vertirse en un nuevo medicamen-
Italia, y un reducido grupo de investigación en salud, el 12 por to.”- explica el director técnico de
investigadores japoneses, empe- ciento le correspondería a los la- la Casa de las Ciencias de A Co-
zaron a examinar esponjas, algas, boratorios farmacéuticos y el 4 ruña, Francisco Franco del Amo.
corales y otras formas descono- por ciento restante a organizacio-
cidas de vida. Pronto se dieron nes sin ánimo de lucro. Hoy en día conocemos más de
cuenta que esos animales ma- 18.000 moléculas bioactivas ex-
rinos poseían una química que Por otra parte, las iniciativas em- traídas de organismos marinos
ellos nunca habían visto. Para su presariales que durante las dos úl- y a partir de ellas, los científi cos
sorpresa descubrieron moléculas timas décadas están centrando sus pueden llegar a obtener fármacos
nuevas, con una estructura que esfuerzos en buscar formas de vida nuevos.
desafi aba su conocimiento bio- exóticas que nos proporcionen
sintético. A partir de entonces, la nuevos medicamentos, dependen La esperanza de elaborar trata-
ciencia comprendió que los océa- muchísimo de los avances tecno- mientos realmente efi caces para
nos eran una nueva y misteriosa lógicos submarinos. Por ejemplo, las dolencias humanas a partir de
fuente de recursos medicinales. En sin las actuales escafandras y las los tesoros que ofrece el océano, se
ellos estaba el futuro. novedosas mezclas de gases para sustenta en que aún falta por in-
respirar, que permiten bucear a vestigar el 99 por cien de las espe-
Vida que viene del mar mayor profundidad hubiera sido cies marinas conocidas, y además,
imposible rastrear corales, plantas hay ecosistemas en el fondo del
Pero indagar el fondo de los ma- y animales submarinos. También mar con una densidad de organis-
res es un proceso lento, difícil y los robots submarinos teledirigi- mos superiores a la de una selva
costoso. Los técnicos aseguran dos son imprescindibles para tra- tropical. “Cada año se descubren
que como mínimo se requieren bajar en lugares más allá de 200 100 especies nuevas de peces y mi-
10 años de investigaciones y 100 metros bajo la superfi cie. les de bacterias. Lo que hay ahí

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