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| ENTREVISTA

de fuerza, la memoria empieza a fallar,
y la respuesta a la insulina empieza
a ser deficiente. Con el tiempo, estas
pérdidas fisiológicas pueden agravarse
hasta el punto de convertirse en enfer-
medades crónicas características de la
edad avanzada, como la pérdida de
fuerza y masa muscular (sarcopenia), la
neurodegeneracion y la diabetes.

Nadie sabe realmente cómo y por qué
las personas cambian a medida que
envejecen. Algunas teorías afirman que
el envejecimiento es causado por lesio-
nes de luz ultravioleta con el tiempo,
por el desgaste y deterioro corporal
o por subproductos del metabolismo.
Otras teorías plantean el envejecimiento
como un proceso predeterminado con-
trolado por los genes. ¿Qué teoría apoya
desde su posición de científica?

Es verdad que hay teorías extremas
que atribuyen el envejecimiento bien a
lesiones que se van acumulando en las
células o bien a un programa genético
interno inexorable. Mi opinión perso-
nal es que estas dos teorías no son la manifestación del programa gené- torio, mientras que la traducción clínica
excluyentes y contribuyen juntas al tico mientras que el programa genéti- de esos avances a los humanos no es tan
envejecimiento. Por un lado existe el co afecta a la producción de factores clara. Como en todos los sistemas bio-
daño inducido por factores ambientales, ambientales (hormonas, citoquinas, lógicos complejos, existen muchas más
como por ejemplo la luz ultravioleta, radicales libres…). variables que deben tenerse en cuenta
las toxinas que nos llegan por el aire y y que dificultan los estudios a nivel
los alimentos, el desgaste por sobreuso, En la web del Instituto Nacional sobre fisiológico y los avances a nivel clínico.
y los productos nocivos que nuestro el Envejecimiento (NIA) comenta que
propio cuerpo produce. Por otro lado “El estudio del envejecimiento podría ¿Qué influencia y relevancia cree que
se encuentra el programa genético que ser considerado desalentador ya que puede tener la prestación de servicios
va dictando la evolución de una per- es muy amplio” ¿Qué es lo que más asistenciales y residenciales de calidad
sona, como por ejemplo la involución le cuesta entender sobre ello? ¿Hacia en un envejecimiento activo y saludable
del timo (con la consiguiente reducción dónde se centrarán los estudios sobre el teniendo en cuenta que muchos de sus
de linfocitos T, hormonas tímicas y de envejecimiento en los próximos años? programas de atención a sus residen-
capacidad inmunológica) y la pérdida tes buscan la estimulación cognitiva y
de fertilidad. Por tanto, ambos tipos Personalmente, lo más desalentador me sensorial?
de factores (ambientales y genéticos) parece la dificultad de integrar los estu-
contribuyen al envejecimiento. Esta dios celulares y moleculares dentro del La finalidad de los estudios de
contribución es paralela, puesto que contexto de la respuesta fisiológica y gerontología es la de prolongar ‘la
cada factor afecta al envejecimiento por patológica de la persona que va enve- vida con salud’ de la persona, no
vías distintas, pero a la vez los efectos jeciendo. La integración es difícil por- ‘la vida en años’. Para conservar
están conectados íntimamente, ya que que los descubrimientos científicos más la salud el mayor número de años
los factores ambientales influyen en espectaculares se realizan en el labora- posibles, es fundamental tener una

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