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explica Javier Novo, “la vida biológica no
puede alargarse indefinidamente, ya
que algunas células pueden cultivarse
en el laboratorio en condiciones muy
especiales después de haberlas ‘inmor-
talizado’. Aún así, es improbable que
puedan dividirse indefinidamente. Los
tejidos necesitan renovar sus células
para deshacerse de los daños que se
han ido acumulando”.
Aquellas personas que tienen un funcionamiento cerebral optimista viven más. Aunque cada vez tenemos mayor
número de claves para entender el
CAUSAS GENÉTICAS de lo que se creía, el cerebro tiene una
envejecimiento y como frenarlo, “todo lo
vida limitada, más allá de la cual no
relacionado con la identificación de
Pero no es esta sola una cuestión puede seguir funcionando adecuada-
genes que participan en los principales
que se explique a partir del conoci- mente”.
mecanismos de envejecimiento (forma-
miento, control y cura de las enferme-
ción de radicales de oxígeno, acumula-
dades con mayor índice de mortalidad. CÉLULAS MADRE
ción de mutaciones en el ADN, etc.),
Para poder cumplir ese afán de los
genera una gran cantidad de datos difí-
seres humanos de vivir cada día más, La regeneración celular a partir de
cil de manejar. Una visión más holística,
hay que ser capaz de explicar también células madre es un tema sobre el que
como la aportada por la biología de sis-
otras causas. Entre estas hay que valo- los científicos de todo el mundo discuten
temas, está identificando las principales
rar y tener en cuenta los factores gené- hoy en día; las posturas al respecto no
redes de interacciones entre genes y
ticos, los factores ambientales, la dieta siempre son complementarias.
proteínas implicados en estos procesos,
y otros muchos no menos importantes. Muchos especialistas buscan explica-
lo que presenta una nueva visión del
Los factores genéticos son claros a ciones genéticas a la realidad de vivir
problema que permitirá hacer avanzar
la hora de explicar el diverso grado de más años. Sin embargo, este hecho no
las investigaciones sobre envejecimien-
longevidad, “no sólo porque existan se explica con la existencia de un solo
to”, subraya Javier Novo.
algunos genes de la longevidad, sino gen. Javier Novo asegura que “es
porque la susceptibilidad a sufrir cier- mucho más probable que existan un
EL TOMELORASA
tas enfermedades tiene unos determi- conjunto de unos 20 o 30 genes que,
nantes genéticos innegables, y el con determinadas variantes, proporcio-
Las células madre pueden producir cual-
hecho de padecer o no esas dolencias narán más longevidad”.
quier tipo de células que constituyan el
es lo que, en definitiva, hace posible Las especies están adaptadas para
cuerpo de un ser vivo. De este modo pue-
que se llegue a mayor”, señala Javier llegar a la edad adulta, reproducirse y así
Novo. aportar descendientes a la siguiente den mantenerse (tanto en el cuerpo
Muchos especialistas afirman que la generación. Nuestro organismo está humano como en el laboratorio) de
longevidad se debe, en un 75 por cien- optimizado para realizar esa función, y manera indefinida. Esta es la razón por la
to a los hábitos de vida y factores muchos de los genes que ayudan a rea- que la ciencia estudia su posible auto
ambientales, y sólo en un 25 por cien- lizarla son precisamente los que causan regeneración.
to a los genes. No está claro cuál es el problemas en edades más avanzadas. Sin embargo, las células madre enveje-
límite de la existencia humana, tenien- De ahí que numerosos estudios incidan cen con la persona, y esto explica por
do en cuenta que, por ejemplo, “las en las razones que hacen que la vida se ejemplo la disminución de regeneración
neuronas se van muriendo y no se alargue. Las células madre y los telome- de la piel y como la edad se va notando
reemplazan” luego, “aunque retrase- ros juegan un papel decisivo en ello. en la epidermis.
mos mucho estás muertes neuronales El pasado 27 de septiembre se cele- Precisamente por este envejecimiento de
llegaría un momento en el no quedarí- bró en Barcelona el VI Congreso Interna- las células madre se han desarrollado
an neuronas” y –continua explicando cional de Medicina Antienvejecimiento y investigaciones sobre los telómeros y la
Javier Novo-, “aunque se ha descu- Longevidad. Allí se destacó el avance telomerasa.
bierto la existencia de células madre en que ha sufrido en los últimos años el tra- Los telómeros recubren los extremos de
el cerebro y se ha visto la capacidad de tamiento con células madre extraídas los cromosomas y los protegen de la
regeneración del mismo, que es mayor del mismo paciente. Sin embargo, como degradación, lo cual evita a su vez una

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