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casos. Sea cual sea la causa, hay un
exceso de inflamación del intestino,
al que probablemente contribuye
alguna anomalía del sistema de
defensa (inmunológico). Es posible
que alguna sustancia del medio
ambiente (quizás de origen microbia-
no), desencadene su aparición en per- dependiente), se emplean otros medi- veces al día y complementar la dieta
sonas predispuestas, pero no en todo
el mundo. El tabaco es un factor
ambiental claramente relacionado con
la enfermedad: con su incidencia, con na, el tacrolimus o el micofenolato.
una peor evolución clínica, e incluso
con una mayor tasa de recurrencias
postquirúrgicas.
En España las Enfermedades
Inflamatorias Intestinales afectan a
unas 80.000 personas.
El método más común para la rea- cuerpos monoclonales anti-TNF-alfa.
lización del diagnóstico son los estu- Estos fármacos, que pueden combi-
dios radiológicos con contraste del narse con inmunosupresores, se utili-
intestino delgado o grueso, las endos- zan en dos situaciones clínicas muy
copias (colonoscopia o gastroscopia), concretas: enfermedad de Crohn acti-
el análisis de sangre y/o heces y la va grave refractaria y Crohn fistulizan-
gammagrafía con leucocitos marca- te, cuando el resto de tratamientos
dos. Es muy común también que se han fracasado.
necesiten ecografías, escáneres y En algunos casos es necesaria la
otras pruebas. Estos métodos son cirugía, ya sea de urgencia (por una
indispensables para establecer el perforación, una hemorragia o un abs-
diagnóstico, descartar otras enferme- ceso), o programada (por fracaso del
dades y conocer la extensión y la acti- tratamiento médico o por estenosis o
vidad de la enfermedad en cada caso. fístulas). El tratamiento quirúrgico pue-
La enfermedad de Crohn es controla- de solucionar una complicación, y, a
ble pero no curable. Se pueden diferen- veces, permite una mejoría duradera en
ciar dos situaciones: el tratamiento del la calidad de vida, pero no cura defini-
brote (fases de empeoramiento) y la tivamente la enfermedad que puede
profilaxis de recidiva (medicación que aparecer en otras áreas, por lo que debe
se toma cuando se está bien para no recurrirse a ella con prudencia.
recaer). En el tratamiento del brote se En principio, esta patología no mejo-
emplean muchos fármacos, por vía oral ra con un régimen alimentario severo o
o por el recto. En primer lugar, se usan restrictivo. Sin embargo, a menudo son
unos compuestos que se llaman amino- necesarias modificaciones en la dieta
salicilatos, de la “familia” del acetil para mejorar la situación nutricional,
salicílico. También a veces se emplean para compensar el déficit de algunos
antibióticos asociados a ellos. Si el bro- nutrientes o para ayudar a conseguir
te es más intenso, o no responde a los una remisión. En general, la dieta ha
salicilatos, se usan los corticoides, unas de ser rica y variada y, en los episodios
hormonas que también se producen en de reagudización, hay que evitar las
el cuerpo y que son potentes antiinfla- frutas, verduras y hortalizas frescas, ya
matorios. Si el paciente no responde a que su alto contenido en fibra irrita el
estos fármacos, (es decir, es córticorre- intestino. Además, se recomienda
fractario) o no puede dejarlos (cortico- comer en pequeñas cantidades varias
camentos, llamados inmunosupresores, con vitaminas y minerales (ácido fóli-
que disminuyen las defensas natura- co, vitamina B12, vitamina D, calcio,
les, como la ciclosporina, la azatiopri- entre otros). Ocasionalmente, en los
episodios más agudos, es necesario
La última terapia para tratar la utilizar nutrición parenteral (a través de
patología corresponde a los tratamien- las venas) o enteral (con productos
tos biológicos, en especial los anti- especialmente preparados).
Se estima que en España las Enfer-
medades Inflamatorias Intestinales
(EII), en las que se engloban la Colitis
Ulcerosa y el Crohn, afectan a unos
80.000 pacientes. Según los últimos
estudios, su incidencia se ha multipli-
cado por cinco en los últimos quince
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