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mas al año, según la Federación Mun- del cuerpo. Las venas devuelven la
dial del Corazón. De éstas, 8,1 millo- sangre, reducida en oxigeno y
nes son hombres y 8,6 mujeres, pese nutrientes, al corazón y los pulmones.
a lo cual, diversos estudios presenta- Los problemas del corazón y los vasos
dos en el último congreso de la Socie- sanguíneos no suelen producirse en
dad Europea de Cardiología, se consi- poco tiempo, es con el paso de los
dera que las mujeres tienen menos años cuando la arterias que llevan la
probabilidades de ser diagnosticadas sangre al corazón y al cerebro pueden
a tiempo y de ser tratadas adecuada- obstruirse, debido a la acumulación
mente. de células, grasas y colesterol (placa).
En Europa, cinco millones de muertes La disminución en el flujo de sangre
al año se deben a las enfermedades al corazón debido a las obstrucciones
cardiovasculares, lo que supone un en las arterias ocasiona ataques car-
52% del total de los fallecimientos. diacos. La falta de flujo de sangre al
Esta cifra supone que los problemas cerebro ocasionada por un coágulo de
cardiacos provocan cerca de 13.500 sangre o una hemorragia en el cerebro
muertes al día; o, lo que es lo mismo, debido a la rotura de los vasos sanguí-
nueve muertes por minuto. neos es lo que ocasiona un derrame
Aunque con frecuencia se piensa que cerebral.
las enfermedades cardiacas y cardio-
vasculares son la misma enfermedad, DIFERENTES TIPOS DE ENFERMEDADES
son distintas e involucran a diferentes CARDIACAS Y CARDIOVASCULARES
partes del cuerpo.
La enfermedad cardiaca se refiere Existen muchos tipos de enfermeda-
únicamente a las enfermedades del des cardiacas y cardiovasculares, una
corazón y del sistema de vasos san- de ellas es la aterosclerosis, que es un
guíneos del corazón. La enfermedad tipo de arteriosclerosis (o adelgaza-
cardiovascular se refiere a las enfer- miento y endurecimiento de las arte-
medades del corazón y a las enferme- rias). Una persona padece ateroscle-
dades del sistemas de vasos sanguí- rosis porque, conforme envejecemos,
neos (arterias, capilares, venas) de las paredes internas de las arterias se
todo el organismo, tales como el cere- estrechan más debido a la acumula-
bro, las piernas y los pulmones. “Car- ción de placa. La placa es el resulta-
dio” se refiere al corazón y “vascular” do de depósitos de grasa, colesterol y
al sistema de vasos sanguíneos. otras sustancias. Se forman coágulos
El corazón es un músculo fuerte que de sangre que obstruyen el flujo san-
actúa como bomba y es un poco más guíneo; esto puede provocar ataque
grande que el puño. Bombea sangre cardiacos y derrames cerebrales. El
continuamente a través del sistema colesterol elevado en la sangre, fumar,
as cifras son suficiente- circulatorio, que es la red de tubos la hipertensión sanguínea, la diabe-
mente explicativas: cada elásticos que permiten que la sangre tes, la obesidad y el sedentarismo,
dos segundos, una perso- fluya por todo el organismo. El siste- son sus factores de riesgo para pade-
na muere en el mundo a ma circulatorio comprende dos órga- cerla.
causa de los accidentes nos principales, el corazón y los pul- Por su parte, la enfermedad cardiaca
cardiovasculares y cada mones, así como los vasos sanguíneos coronaria – la forma más común de
Lcinco segundos alguien (arterias, capilares y venas). Las arte- enfermedad cardiaca- afecta los
sufre un ataque del corazón. En total, rias y capilares transportan la sangre, vasos sanguíneos (o las arterias coro-
las enfermedades cardiovasculares rica en oxigeno y nutrientes, del cora- narias) del corazón. Ocasiona angina
provocan unos 17 millones de vícti- zón y los pulmones a todas las partes de pecho (dolor de pecho) y ataques

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