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cuadernos

sí están las cosas. Al me- desarrollados. La población mundial nitarios (medicamentos, etc.) y no sa-
nos, lo que se deduce de mayor de 65 años, según la OMS, po- nitarios (ayuda a domicilio, teleasis-
los recientes encuentros dría ser de unos 1.000 millones de per- tencia, etc.), junto al tiempo que cui-
celebrados en Madrid entre sonas para dentro de 15 años (2020). dadores y familiares dedican a estos
el mundo de la investiga- La enfermedad de Alzheimer es pacientes, son muy altos. Ya hay estu-
Ación y el de la medicina. cada vez más frecuente entre la pobla- dios que calculan que el coste socio-
Científicos y médicos, llegados mu- ción mayor –de 60 a 90 años–. Y lo sanitario por enfermo –en condiciones
chos de ellos de otros países, como que es más preocupante: aunque no dignas– asciende a 420 euros men-
Estados Unidos, Inglaterra, Francia o existen aún estadísticas muy fiables, suales en los casos más leves y a
Italia, para el II Simposium sobre Alz- en estos últimos años se observan mu- 1.150 euros en los más avanzados
heimer celebrado el 21 de septiem- chos casos de pacientes con edades (enfermos más agudos).
bre, con motivo de su Día Mundial, en más tempranas. Cierto que una mino- En España, los costes directos de
torno a esta prioridad: intercambiar ría frente a la totalidad –menos del 10 los pacientes de Alzheimer represen-
datos y experiencias sobre los avances por ciento–, pero esta constatación ha tan menos de una tercera parte
de la enfermedad y aproximar, en lo hecho sonar las alarmas en todos los (22,6%) de los costes globales, mien-
posible y cuanto antes, los logros de estamentos ya públicos o privados. tras que los indirectos superan las
laboratorios al lecho de los enfermos. Si como se admite, oficialmente, tres cuartas partes (76,8%). Esto
esta enfermedad afecta directa o indi- hace que el coste sanitario, aun sien-
ESA GRAN DESCONOCIDA rectamente a un total de 3 millones de do alto, en apariencia sea menor en
españoles, no es difícil deducir su ele- términos relativos, si se comparan con
Mucho se está haciendo en la in- vadísimo coste: una carga sanitaria –en los costes sociales. En fármacos el
vestigación, en la que confluyen dife- un sistema de salud público financiera- gasto medio anual por paciente es de
rentes líneas de trabajo a escala inter- mente en crisis–, social, psicológica y 1803 euros y su diagnóstico 1.500.
nacional. Y muy especialmente en Oc- económica considerable para pacientes, Por el contrario, los costes indirec-
cidente, donde la enfermedad parece familiares y sociedad en su conjunto. tos se disparan y, con frecuencia, son
arraiga paralelamente a la creciente Implica costes directos, como hospitali- de imposible cuantificación, al ser su
longevidad –más esperanza de vida– zación, visitas médicas y residencias, máximo exponente el coste atribuido
de sus ciudadanos. Para muchos entre otros. Y costes indirectos, como al cuidador principal, gasto que oscila
científicos –así se expuso en el Sim- pérdida de productividad y tiempo aso- entre el 76 y el 82 por ciento del cos-
posium– la enfermedad de Alzheimer ciado al cuidado del paciente de parte te total, según se trate de pacientes
la podríamos tener todos: es sólo de los cuidadores, en su mayoría fami- graves, moderados o leves, respectiva-
cuestión de edad. O lo que es lo mis- liares, con un coste personal que, en de- mente. Un cuidador familiar –el más
mo: de vivir lo suficiente. masiados casos, acarrea consecuencias usual– dedica una media de 71,5 ho-
Desde que fuera descrita por prime- no cuantificables, llegando a desestruc- ras semanales al cuidado del enfermo.
ra vez, en 1806 por el psiquiatra ale- turar la propia unidad familiar. Y un reciente estudio revela que los
mán Alois Alzheimer, nada o poco se costes informales (cuidado a enfermos
sabe aún del origen o las causas que la COSTES DIRECTOS E INDIRECTOS por familiares y amigos) representa el
producen. Se describieron sus efectos 88,4% de los costes sociales. Familia-
y sobre ellos, sobre todo, hay abiertas La repercusión de esta enferme- res y amigos que, a su vez, requieren
diversas líneas de trabajo, tendentes dad, expresada en costes directos sa- muchas veces un apoyo psicológico e
casi todas ellas a controlar los avances
de esta gran desconocida, que a la pre-
vención por su propia etiología.
La Organización Mundial de La Sa- La Reina Doña Sofía y la Confederación
lud (OMS) considera esta enfermedad Española de Familiares de Enfermos
“un proceso degenerativo cerebral pri-
mario, de causa desconocida y con ras- capitanean la lucha contra el Alzheimer
gos muy característicos”. Constituye la
primera causa de demencia entre las en España
personas ancianas en los países más

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