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| A FONDO

pendencia también es común en
este grupo de edad.

Por regla general, en Europa,
las personas mayores se sienten
menos contentas con sus vidas
que las personas jóvenes, espe-
cialmente en los nuevos Estados
Miembros de Europa, donde son
Frente al aislamiento las nuevas tecnologías pueden jugar, a veces, un papel mayores las diferencias en los sen-
socializador. timientos de satisfacción de vida
y de felicidad entre los grupos de
Para algunos, envejecer es una cluyen el deterioro gradual de la edad. La depresión o la ansiedad,
experiencia positiva, ya que con- salud y de la capacidad física, la que son los trastornos mentales
lleva liberarse de la carga del tra- pérdida de estabilidad económi- más comunes, las encontramos
bajo y contar con más tiempo ca, el cambio de entorno al mu- muy frecuentemente en la vejez,
libre, cuando la mayoría todavía darse de domicilio, y la pérdida siendo la depresión la que afecta
está en buenas condiciones para del sentido de pertenencia. Las entre un 10 y un 15% de las perso-
disfrutarlo. personas mayores, frecuentemen- nas mayores de 65 años.
te, sufren la pérdida paulatina de
Ser abuelo es una experiencia sus amigos íntimos, de su familia También existe una disparidad
única y un importante papel para y de sus parejas, el deterioro de la considerable entre los diferentes
muchas personas mayores, que capacidad funcional, el sentido países, tanto en la depresión en la
les proporciona una continuidad de propósito en la vida y la po- edad avanzada como en el bien-
de la vida y la oportunidad de dar breza. El miedo a perder su inde- estar entre los países de Europa.
incondicionalmente. Para los europeos mayores de 50
años, los Países Escandinavos,
Cuestiones críticas en la vejez Austria y Holanda, parecen tener-
la mayor calidad de salud mental
No obstante, también hay cues- (bienestar elevado y baja depre-
tiones críticas durante esta fase sión), seguidos por Francia y Ale-
de la vida. La jubilación puede mania (nivel bajo o mediano de
tener un impacto significativo en depresión y nivel medio o alto de
la salud mental de los mayores. bienestar), mientras que las per-
sonas mayores en Italia, Grecia
Se asocia frecuentemente con la y España tienen el peor nivel de
pérdida del estatus y de la orga- salud mental (nivel elevado de de-
nización de las actividades coti- presión y bajo nivel de bienestar).
dianas asociadas a la vida labo-
ral, así como con la percepción Más aún, además del impacto pro-
de un rol notablemente reducido fundo e inmediato en la calidad de
en la vida, con pocas relaciones vida, la depresión en las personas
sociales. Otros factores que pue- Se ha demostrado que una mascota mayores es un factor de riesgo para
den causar efectos sobre la salud puede ayudar, en algunas ocasiones, la disfunción funcional y puede
mental de este grupo de edad in- a mejorar la soledad y la depresión. presagiar una muerte prematura.

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