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| INFORME

mente se producen la mayoría padeciendo crisis incontrola- conciencia, es decir, a la noción
al principio de la vida y en la das que revelan la importancia de lo que sucede alrededor de
tercera edad, en este último caso de desarrollar nuevos fármacos uno. Un ataque suele durar ape-
debido a la falta de riego sanguí- más avanzados. nas segundos o minutos, después
neo”, señala Asunción Gómez. del cual, la crisis finaliza y el cere-
Distintos tipos de crisis bro vuelve a la normalidad.
En el mundo, un total de 50 mi-
llones de habitantes conviven dia- Las crisis pueden afectar a fun- Una crisis es el resultado de una
riamente con la epilepsia y, aun- ciones como el movimiento o el descarga repentina de actividad
que existen circunstancias como comportamiento, o al nivel de eléctrica en el cerebro. Las crisis
cambios hormonales o la falta de
sueño que la acentúa, esta pato- ¿Por qué tienen epilepsia las
logía afecta por igual en todos los
países, a ambos sexos y razas. personas mayores?

Aunque cada año se diagnosti- Algunas de las posibles causas de la epilepsia son:
can en España una medida de • Un problema vascular cerebral (tanto una embolia –una
20.000 nuevos casos (anualmen-
te, en el mundo se registran dos arteria cerebral se tapa y no deja pasar la sangre– como una
millones de nuevos pacientes) y hemorragia en el cerebro), ésta es la causa más común de
que ésta es una de las patologías epilepsia en personas mayores. Los problemas de este tipo
crónicas más comunes, a día de son los responsables de aproximadamente la tercera parte de
hoy, los pacientes con epilepsia las epilepsia en este grupo de edad.
deben hacer frente a un grave • Tumores cerebrales: Después de los problemas vasculares,
estigma social derivado del des- son la causa más frecuente de epilepsia en pacientes de
conocimiento. “Sin embargo, el edad avanzada. Son los responsables de cerca del 12% de las
80% de los afectados están con-
trolados por fármacos antiepi- epilepsias.
lépticos y hacen una vida com- • Problemas cardíacos: especialmente si producen disminución
pletamente normal. Hay un 20% importante del flujo sanguíneo durante un periodo suficiente
que es más difícil de controlar de tiempo.
porque tienen epilepsias que son
rebeldes a la medicación, pero • Enfermedad de Alzheimer, así como otras enfermedades
también se benefician de otras degenerativas que dañen el cerebro.
posibilidades como cirugía, es- • Otras enfermedades como algunas relacionadas con
timuladores… Cuando la crisis problemas renales, trastornos hepáticos, diabetes,
no se puede controlar se debe
mejorar la calidad de vida del hipertensión arterial y alcoholismo.
afectado y de su familia”, expli- • Cirugía del cerebro por cualquier causa, especialmente
ca Asunción Gómez. cuando queda una cicatriz cerebral residual.

Frente al 70% de las personas • Lesiones cerebrales, como las secundarias a traumatismos
con epilepsia, que pueden dis- craneales.
frutar de una vida normalizada Además, si se tuvo epilepsia en la juventud, las crisis pueden
gracias a la administración de volver en edades más avanzadas, pero en algunas personas, no
antiepilépticos, más del 30% de se puede hallar la causa de su epilepsia.
los pacientes no responden a los
habituales fármacos y siguen

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