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| MAYORES HOY

meterse. Esto es lo que me da pena, reparos en expresar su amargor por A pesar de eso, aquí en España en-
que un deporte realmente popular, la escasa notoriedad que este deporte cuentro muchos obstáculos y no sólo
al que puede acceder cualquiera, tiene en nuestro país en contraste con de carácter deportivo. Por ejemplo,
esté tan abandonado. El caso es que la ciudad más cosmopolita del mundo. yo me estoy pagando los viajes de mi
cuando hablas con la juventud y bolsillo. El año pasado sólo me pa-
ellos se sienten un poco arropados, —Soy más conocido en Nueva York garon dos viajes y los atletas siempre
la respuesta es sensacional. Por decir que aquí. La verdad es que la gen- tenemos que luchar con esto. No me
un ejemplo, en la carrera que se ce- te de allí se vuelca con los atletas. extraña que muchos se desanimen
lebra en Ourense por San Martiño, El año pasado la organización me cuando después ven que hay dinero
estábamos a 2 grados bajo cero, pero mandó la invitación en noviembre y para campeonatos de hípica y cosas
aquella mañana había allí 5000 co- al llegar al hotel, gente de diferentes por el estilo.
rredores. Yo me sentí muy contento países estaba esperando para que les
porque pensaba “por lo menos éstos escribiera una dedicatoria. Te hacen Llama la atención que una persona
no estuvieron ayer de botellón”. sentir como una estrella. A mí me co- con tantos éxitos deportivos no des-
nocen porque soy el atleta que más cubriese la pasión de correr hasta la
Es que yo no lo puedo evitar, me veces ha ganado la maratón allí. El edad adulta; de hecho creo que no em-
siento muy mal cuando veo a los jó- primer año que participé fue en el 86 pezó hasta los 45 años y por prescrip-
venes, a mi propia especie que va a y quedé cuarto en mi categoría. Vol- ción médica ¿cómo fue exactamente?
menos. ví cuatro años más tarde y conseguí
mi primera victoria y después otras —Cuando yo tenía 45 años sufría
Manuel es una persona parca en pa- siete veces. El ambiente en NY es muchas jaquecas y el médico me
labras pero se anima a hablar cuando muy emocionante. Hay millones de recomendó hacer algo de ejercicio
se trata de los benefi cios del deporte y, personas viendo la prueba, la ciudad como correr. Empecé con distancias
especialmente, del atletismo. Sin em- entera se vuelca con la carrera, de muy cortas por las playas cercanas a
bargo, no le gusta hablar de sus éxitos tal manera que cuando llegas derro- mi casa y al cabo de un par de años
deportivos aunque es uno de los atletas tado y vencido físicamente, la gente me animé a competir. Al principio
que más veces ha conocido el sabor de te lleva hasta la meta, especialmente todo el mundo me ganaba, pero yo,
la victoria en Nueva York y no tiene cuando entras en Central Park. que soy muy cabezota, seguí y seguí
hasta que la cosa cambió. La cons-
tancia es fundamental, es lo bonito
del triunfo.

Y después, las jaquecas se fueron y vi-
nieron los éxitos…

—Sí. Me atreví con la Maratón Po-
pular de Madrid al poco tiempo de
empezar a correr. Ya ni me acuer-
do en que año fue, pero sí recuerdo
que la salida la dio Tierno Galván y
que éramos 500 corredores, pero mi
registro fue bastante malo. Después
fui al Maratón de Atenas y allí gané.
Aquello fue muy emocionante para
mí, porque mi padre fue carpinte-
ro y hacía tallas de madera sobre el

54 Más informados

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