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esde hace tres déca- pensiones y asistencia sanitaria. Por se “sufren”. Por ello, hoy el interés se
das las poblaciones otro lado, los especialistas apuntan ha trasladado desde la prolongación
de los países desarro- que vivir más años no siempre conlle- de la vida y el retraso de su final,
llados están experi- va vivirlos con la calidad de vida que hacia la búsqueda de una mejor cali-
mentando un proceso sería deseable. El último Informe de dad de vida. En el caso de las perso-
de envejecimiento Salud del Ministerio de Sanidad y nas mayores dependientes o con ries-
D demográfico sin pre- Consumo, Las personas mayores en go de serlo, ésta pasa por el trabajo
cedentes. En España, el porcentaje España, publicado en 2006, señala individual y social en busca de la
de mayores de 65 años se ha dupli- que el aumento de la esperanza de autonomía.
cado, pasando del 11% en 1981 a vida no implica que los años ganados La Organización Mundial de la
casi el 18% en la actualidad, según lo sean en buenas condiciones, ya Salud (OMS) define la salud como un
datos del Instituto Nacional de Esta- que muchas personas mayores están estado de bienestar físico, mental y
dística (INE). afectadas por enfermedades crónicas. social completo. Es, en definitiva, la
El indicador de Esperanza de Vida capacidad de un individuo de funcio-
MÁS AÑOS POR DELANTE Libre de Incapacidad (EVLI), elabora- nar de forma óptima dentro de su
do por el Ministerio de Sanidad y Con- entorno habitual, algo que una situa-
A pesar del logro que supone haber sumo para el Informe de Salud que se ción de dependencia no permite. La
aumentado la esperanza de vida de publicó en 2005, señala que, en dependencia puede afectar a perso-
las personas, este proceso plantea España, la EVLI al nacer en el 2000 nas de cualquier edad, aunque las
retos importantes a nivel económico y era de 70,7 años (69,0 en hombres y personas mayores se ven afectadas
social. Por un lado, el debate se ha 72,4 en mujeres), por lo que se dan más intensamente por ella. La depen-
centrado en las consecuencias que el importantes diferencias con la espe- dencia puede también no aparecer.
aumento de la esperanza de vida pue- ranza de vida, siendo ésta más alta. El Existen una serie de variables de tipo
de tener sobre la sostenibilidad finan- promedio de años vividos en un esta- social y ambiental (además de facto-
ciera de los programas públicos de do de incapacidad si se ha nacido en res genéticos) que condicionan la
el 2000 se estima en 8,7 años (7,1 aparición y el desarrollo de los desen-
en hombres y 10,4 en mujeres). cadenantes de la dependencia. Esto
significa, tal y como señala el Libro
LA DEPENDENCIA EN CIFRAS Blanco de la Dependencia, que es
posible prevenir la dependencia pro-
La Encuesta sobre Discapacidades, moviendo hábitos de vida saludables.
Deficiencias y Estado de Salud de Son las enfermedades crónicas las
1999, realizada por el INE, en la que que causan más dependencia entre
se basan muchos estudios actuales, las personas mayores, ya que es
cifra en algo más de tres millones y común que conlleven problemas fun-
medio el número de personas con cionales. Según el informe Las perso-
alguna discapacidad o con limitacio- nas mayores en España, el 31% de
nes que han causado discapacidades, las personas mayores consultadas
lo que supone un 9% de la población declara que la dolencia que limita su
española. Los resultados muestran actividad es la artrosis, el reumatismo
una clara correlación entre la preva- o el dolor de espalda. Casi un tercio
lencia de las situaciones de discapa- de la población de mayores ha decla-
cidad y la edad. Más del 32% de las rado problemas osteomusculares, que
personas mayores de 65 años tiene son los principales causantes del
alguna discapacidad que le provoca mayor número de discapacidades.
dependencia, mientras que entre los Ante esta situación, el desarrollo
menores de 65 años la proporción no de la Ley de Dependencia impulsada
llega al 5%. por el Gobierno adquiere mucha rele-
Ante el aumento de la longevidad vancia. La Ley de Dependencia se ha
acompañada de una situación de establecido como el cuarto pilar del
dependencia se generó un debate Estado de Bienestar, después de la
sobre la calidad de vida, que plantea educación, la sanidad y las pensio-
si los años ganados se “disfrutan” o nes. La mayoría de especialistas la

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