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EDITORIAL |

l Programa de Vacaciones cumple 25 años de existencia. A lo largo
Ede este cuarto de siglo, ha habido una evolución del mismo se ha ido
adaptando a las demandas de sus usuarios: Se han ido aumentando las
plazas a medida que iba creciendo el número de personas mayores que
deseaban participar; se han aumentado lugares de destino donde pasar
unos días de descanso y el número de días se ha acoplado a las sugerencias
de los usuarios y a las distintas necesidades geográficas. También se ha
variado la oferta, como la incorporación de los Circuitos Culturales, el
PROGRAMA DE Turismo de Naturaleza o el Programa de intercambio con nuestros vecinos
VACACIONES: los portugueses.
25 AÑOS DE En definitiva, han sido 25 años de continua mejora que se ha visto refleja-

TURISMO SOCIAL da en la demanda y la satisfacción general de los usuarios como se demues-
tra en el último estudio efectuado por una empresa externa: el 96,3% de los
participantes tiene intención de inscribirse en próximas convocatorias, va-
lorando como bien o muy bien otros aspectos de los viajes como el trans-
porte, la estancia en los hoteles y las actividades incluidas. El Programa de
Vacaciones para Mayores tiene un reconocimiento como buena práctica
de turismo social a nivel internacional y, en este sentido diversos países
vienen solicitando información sobre la gestión y desarrollo del mismo.

Pero el éxito del Programa no reside sólo en la satisfacción de los usua-
rios, sino también en la gran aceptación y valoración que por parte de los
distintos sectores que integran el mundo turístico se ha hecho del mismo.
Por ello, se puede afirmar que, actualmente, constituye uno de los pilares
fundamentales que alimentan las corrientes turísticas durante la tempora-
da baja, paliando el fenómeno de la estacionalidad, que tan negativamente
incide en el sector turístico, y muy especialmente en el mantenimiento y
generación de empleo.

Y qué decir de los beneficios tanto físicos como psicológicos que ha su-
puesto para las personas mayores la posibilidad de descansar durante unos
días, de conocer otros lugares de España y Portugal, de intercambiar ideas
y experiencias, de mejorar tu aspecto externo, de relacionarte con otras
personas diferentes y con otras costumbres y cultura, como por ejemplo la
interrelación que ha habido entre personas del medio rural y el urbano, las
de la costa con las del interior. En definitiva, el Programa de Vacaciones ha
abierto un mundo de posibilidades que para algunas personas sería difícil
de realizar.

En estudios recientes, se ha comprobado que un importante número de
personas espera a la jubilación, para disponer de tiempo libre e iniciar o
incrementar el tiempo dedicado a viajar. Por ello, los programas de enve-
jecimiento activo como los encaminados a cubrir los aspectos ligados al
ocio de los mayores y a apoyar las relaciones sociales, son cada vez más
demandados.

Por ello, dentro de las principales líneas de actuación desarrolladas por el
Ministerio de Sanidad y Política Social está el impulso de programas desti-
nados a las personas mayores que les garanticen un envejecimiento saluda-
ble, entre los cuales se encuentra el Programa de Vacaciones para Mayores.

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