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Blog del CRE Alzheimer

08 - 09 - 2025

Área de Referencia | CREA

El alzhéimer es una enfermedad neurodegenerativa caracterizada por la pérdida progresiva de memoria, funciones ejecutivas y habilidades cognitivas, que deriva en una creciente dependencia (Alzheimer’s Disease International, 2023). Tradicionalmente, el abordaje terapéutico se ha centrado en los tratamientos farmacológicos, los cuales presentan eficacia limitada y no modifican la evolución de la enfermedad (Livingston et al., 2020). Por ello, en los últimos años se ha enfatizado la importancia de las intervenciones no farmacológicas, entre las que la fisioterapia ocupa un lugar fundamental. Su finalidad no se limita a mantener la capacidad física, sino que se extiende a la prevención de caídas, el control postural, la mejora de la circulación y la estimulación global del bienestar físico y psicológico.

Objetivos de la fisioterapia en el alzhéimer

Los objetivos del trabajo fisioterapéutico en las personas con alzhéimer pueden agruparse en tres grandes áreas:

• Mantenimiento de la movilidad y la funcionalidad: preservar las capacidades motoras para retrasar la dependencia en actividades básicas de la vida diaria.
• Prevención de complicaciones secundarias: reducir el riesgo de caídas, contracturas, rigidez articular, úlceras por presión y pérdida de masa muscular.
• Estimulación global e interacción social: a través del ejercicio físico supervisado, fomentar la interacción, la motivación y la conexión con el entorno.

Estos objetivos se adaptan a cada estadio de la enfermedad, desde fases leves, en las que predomina la intervención preventiva y de entrenamiento físico, hasta fases avanzadas, en las que la atención se orienta a la comodidad, la movilización pasiva y el acompañamiento.

Beneficios del trabajo fisioterapéutico

Diversos estudios han evidenciado los beneficios de la fisioterapia en la población con alzhéimer:

• Mejora del equilibrio y la marcha: programas específicos de entrenamiento postural y de la marcha han demostrado disminuir el riesgo de caídas (Blankevoort et al., 2010).
• Conservación de la fuerza y la resistencia muscular: la práctica de ejercicio adaptado contribuye a mantener la independencia funcional (Forbes et al., 2015).
• Estimulación cognitiva indirecta: la combinación de movimiento y actividad física estructurada favorece la atención, la memoria procedimental y la orientación espacial (Groot et al., 2016).
• Impacto psicológico positivo: la actividad física supervisada promueve estados emocionales más estables y reduce la apatía y la agitación (Heyn et al., 2004).
• Beneficio para las personas cuidadoras: al retrasar la dependencia y mejorar la movilidad del paciente, disminuye la sobrecarga física y emocional de los cuidadores (Cunningham et al., 2020).

Retos en la implementación

A pesar de la evidencia, la incorporación sistemática de fisioterapeutas en equipos multidisciplinares de atención al alzhéimer sigue siendo insuficiente en muchos sistemas de salud. Entre los retos destacan:

• La falta de protocolos estandarizados de intervención adaptados a cada fase de la enfermedad.
• La escasa formación específica en neurodegeneración dentro de la fisioterapia geriátrica.
• Limitaciones de recursos en centros residenciales y de día, que dificultan una atención continua e individualizada.
• La necesidad de coordinar la intervención fisioterapéutica con otros profesionales, como terapeutas ocupacionales, psicólogos y médicos, para lograr un abordaje integral.

Conclusiones

El trabajo fisioterapéutico en la enfermedad de Alzheimer constituye un pilar esencial dentro de las intervenciones no farmacológicas. Más allá de su impacto en la movilidad, contribuye de manera decisiva a mantener la autonomía, prevenir complicaciones, mejorar la calidad de vida y reducir la carga de las personas cuidadoras.

La evidencia científica respalda la inclusión de programas de fisioterapia adaptados y continuos como parte de la atención integral a estas personas. Avanzar hacia modelos de atención multidisciplinar, con mayor presencia de fisioterapeutas especializados en neurodegeneración, resulta imprescindible para afrontar el desafío que plantea el Alzheimer en el envejecimiento poblacional actual.

Referencias

• Blankevoort, C. G., Heuvelen, M. J., Boersma, F., Luning, H., Jong, J. y Scherder, E. J. (2010). Review of effects of physical activity on strength, balance, mobility and ADL performance in elderly subjects with dementia. Dementia and Geriatric Cognitive Disorders, 30(5), 392–402. https://doi.org/10.1159/000321357
• Cunningham, C., O’ Sullivan, R., Caserotti, P. y Tully, M. A. (2020). Consequences of physical inactivity in older adults: a systematic review of reviews and meta-analyses. Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, 30(5), 816–827. https://doi.org/10.1111/sms.13616
• Forbes, D., Forbes, S. C., Blake, C. M., Thiessen, E. J. y Forbes, S. (2015). Exercise programs for people with dementia. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2015(4), 1-75. https://doi.org/10.1002/14651858.CD006489.pub4
• Groot, C., Hooghiemstra, A. M., Raijmakers, P. G., Berckel, B. N., Scheltens, P., Scherder, E. J., … y Ossenkoppele, R. (2016). The effect of physical activity on cognitive function in patients with dementia: a meta-analysis of randomized control trials. Ageing Research Reviews, 25, 13–23. https://doi.org/10.1016/j.arr.2015.11.005
• Heyn, P., Abreu, B. C. y Ottenbacher, K. J. (2004). The effects of exercise training on elderly persons with cognitive impairment and dementia: a meta-analysis. Archives of Physical Medicine and Rehabilitation, 85(10), 1694–1704. https://doi.org/10.1016/j.apmr.2004.03.019
• Livingston, G., Huntley, J., Sommerlad, A., Ames, D., Ballard, C., Banerjee, S., ... y Mukadam, N. (2020). Dementia prevention, intervention, and care: 2020 report of the Lancet Commission. The Lancet, 396(10248), 413–446. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(20)30367-6
• Long, S., Andrew, J., Bashir, S., Benoist, C., Chauvin, L., Edmunds, M., ... y Zanetti, L. (2023). World Alzheimer Report 2023. Reducing dementia risk: never too early, never too late. Alzheimer´s Disease International. https://www.alzint.org/u/World-Alzheimer-Report-2023.pdf